Сергей (Москва) Смирнов 
Свидетель

Смирнов Сергей (Москва)
Свидетель

СЕРГЕЙ СМИРНОВ
СВИДЕТЕЛЬ
1
Грабители работали четко. Пока Жерье осматривал переулок, Вильбау карманным автогеном разрезал язычок замка и открыл дверь.
‑ Ну как? ‑ спросил подоспевший Жерье.
‑ Фонарик! ‑ прошипел Вильбау.
Жерье извлек из саквояжа машинку в форме пистолета и принялся нажимать на курок. Раздалось адское шипение и лампочка вспыхнула.
Освещая себе путь, преступники вошли в дом и остановились в длинном коридоре, в конце которого тускло сияла красноватая лампа ночного освещения.
‑ Идиоты! ‑ умилился Жерье и спрятал фонарик.
Вильбау открыл вторую дверь. Грабители оказались в полутемной, заваленной хламом комнате.
‑ Где‑то здесь, ‑ сказал Вильбау и, наклонившись, принялся внимательно рассматривать кучу валявшихся на полу вещей: тут было все, начиная от старых журналов и кончая велосипедным насосом.
‑ Ишь, хитрюги, ‑ проворчал Вильбау. ‑ Попробуй найди ее здесь. ‑ Он сдвинул кучу в сторону, подошел к этажерке у стены. Нагнулся; на него с треском посыпались книги.
‑ Э‑э, черт! ‑ Жерье вынул фонарик и начал ‑ вжик‑вжик! светить.
Наконец Вильбау радостно вскрикнул и вытащил из‑под книг небольшую, плотно закрытую и перевязанную шпагатом кастрюльку.
‑ Это она? ‑ затаив дыхание, спросил Жерье.
Вильбау кивнул, встал и сделал знак. Жерье пробрался в коридор и чуть не закричал: по коридору, ковыляя вдоль стены, прохаживался очень низенький и коренастый человек. Человек не обратил внимания на Жерье, и тот, вглядевшись, понял, что пред ним всего лишь робот.
2
‑ Что там? ‑ с беспокойством спросил Вильбау.
‑ Сторож, ‑ ответил Жерье. ‑ Робот старой конструкции.
‑ Подержи кастрюльку, ‑ приказал Вильбау и пошел к роботу, на ходу включая автоген и шипя: ‑ Первая заповедь грабителей ‑ никаких свидетелей!
Он подкрался к роботу сзади и направил горелку прямо в его круглый, твердый, чугунный затылок. Не успел металл раскалиться, как робот обернулся и строго, как показалось Вильбау, взглянул на горелку. Горелка пискнула, погасла и изогнулась восьмеркой...
Вильбау выронил автоген из рук.
‑ Шеф!.. ‑ позвал его Жерье.
‑ Заткнись! ‑ ответил Вильбау и достал из саквояжа гвоздодер. Лупоглазый, прихрамывающий на обе ноги робот двинулся было к нему, что‑то бормоча, но Вильбау изо всех сил треснул его гвоздодером. Голова отдалась чугунным звоном.
‑ Кто ты такой? ‑ чуть не плача спросил Вильбау.
‑ Меня зовут Франсуа, ‑ прогнусавил робот.
‑ Шеф, ‑ шепнул Жерье. ‑ А если лаской, лаской?..
‑ Без тебя знаю! ‑ огрызнулся Вильбау. ‑ Что ты здесь делаешь, Франсуа?
‑ Гуляю, ‑ ответил робот и, скромно потупившись, добавил: ‑ Ночью я сочиняю стихи.
‑ Безобразие! ‑ не выдержал расстроенный Жерье.
‑ Франсуа, ‑ сказал Вильбау, ‑ ты ведь нас не видел, верно?
‑ Видел, ‑ возразил Франсуа.
‑ Но ведь ты не догадался, кто мы такие?
‑ Нет, догадался: воры.
Грабители вздрогнули: дело принимало серьезный оборот. Но Вильбау вдруг воспрянул духом.
‑ Малыш, ‑ вкрадчиво сказал он роботу, ‑ а ты не хотел бы прогуляться с нами? У нас... есть кое‑что для тебя... Подарок...
Франсуа засиял от радости:
‑ Наверно, телевизор?
‑ Три!..
Робот затрясся; в его железном чреве что‑то запрыгало и загромыхало. Он надел белую панамку, и все трое вышли на улицу.
За углом они сели в автомобиль: Жерье за руль, рядом Франсуа, позади ‑ Вильбау. Через минуту они уже мчались по пустынным предрассветным улицам.
3
‑ Я люблю кататься, ‑ говорил Франсуа, и его бронированное лицо так и лучилось. Вильбау рылся в саквояже. Когда машина въехала на мост, он что‑то шепнул Жерье, и тот выключил двигатель.
‑ Франсуа, мальчик мой, ‑ проговорил Вильбау фальшивым голосом, ‑ не дурно бы сейчас перекусить!.. Дорога предстоит, знаешь ли, дальняя...
‑ Вы очень добры, ‑ застенчиво ответил Франсуа. ‑ По правде говоря, я давно уже хотел скушать какой‑нибудь маховичок...
‑ "Маховичок"! ‑ презрительно повторил Вильбау, вынул из саквояжа бронебойную гранату кумулятивного действия и быстро выдернул предохранительную чеку.
‑ Вот, дружочек, это тебе будет больше по вкусу...
Франсуа вытер руки о панамку, взял гранату и сунул ее в рот.
‑ Драпай! ‑ взвизгнул Жерье.
‑ Заводи!.. ‑ крикнул Вильбау, но Жерье уже улепетывал по мосту. Вильбау схватил кастрюльку и бросился следом.
Метров через сто Вильбау нагнал приятеля. Тяжело дыша, они остановились и посмотрели назад. Автомобиль на ходу странно осел и накренился, потом из него повалил дым. Внезапно дверца открылась, и они увидели оплывшего, раскаленного докрасна Франсуа.
На голове у него догорала панамка, а на спине ‑ остатки кожаного сиденья. Повертевшись на месте, робот с криком "Ух ты!" бросился через парапет в реку. Вода вскипела и пошла пузырями; всплыла дохлая собака.
Но уже минуту спустя Франсуа выкарабкивался из воды на набережную. При этом он немодулированным голосом распевал куплеты, а с его круглой головы черными пластинками слетала окалина.
Грабители устремились в ближайший проходной двор и целых полчаса носились по тихим переулкам, заметая следы.
В предместье Жильмобль, в одном из безлюдных маленьких парков, они сели на скамейку.
‑ Шеф, ‑ сказал Жерье, ‑ мне кажется, пора делить добычу...
‑ Хочешь дать тягу?
‑ Как договорились: уходим по одному...
‑ Ха‑ха‑ха! ‑ демонически рявкнул Вильбау и плотно обхватил руками кастрюльку. Жерье молча вцепился шефу в глотку длинными пальцами.
4
‑ Эй, ребята! ‑ несколько полицейских умело скрутили грабителей и надели наручники.
Один из них выступил вперед:
‑ Я префект полиции Лакруа. Вы арестованы по обвинению в краже и нападении на робота‑агента.
‑ Так я и знал, ‑ прохрипел Вильбау. ‑ Ваш проклятый Франсуа, стало быть, остался невредим?
‑ Рецидивист, ‑ ответил префект, ‑ такого парня, как Франсуа, голыми руками не возьмешь. Кстати, Буше, где он сейчас?
‑ Видите ли, месье, эти молодчики скормили ему противотанковую гранату, он сделался от нее вроде как пьяный, и его отправили на завод для замены кантровой гайки. Капитану Тропезу пришлось дать ему отгул на сегодня.
Префект кивнул и взял в руки кастрюльку, бормоча:
‑ В нее, пожалуй, войдет литра два... Считай, четверть миллиона франков, а?
Развязав шпагат, он открыл крышку и расхохотался.
‑ В чем дело? ‑ спросил Вильбау, предчувствуя подвох.
‑ Какой идиот догадался хранить воду в негерметичной посуде? ‑ ответил префект и показал кастрюлю грабителям: там на ржавом, давно высохшем дне сидел мрачный таракан.
Это случилось в те жуткие времена, когда чистая родниковая вода стала антикварной редкостью.